— Включи-ка мне, Кузя!

Тот молча оживил стоящий в углу автомат с табличкой «Ремонт».

— Вот смотри: бросаешь жетон, нажал кнопку, видишь — барабаны завертелись… А ты стой и жди удачи! Все просто! — Ираклий ободряюще похлопал Говорова по плечу.

Оказалось, что новичкам действительно везёт! За два часа Андрей выиграл столько же, сколько за целый день на ипподроме. И здесь не надо знать всякие премудрости: какого завода жеребец, да какой породы, да сколько ему лет, да сколько весит жокей, встречный ветер или попутный.

Выигрыш так воодушевил Говора, что он решил регулярно наведываться сюда в промежутках между дневной и ночной работой. А если хорошо пойдет, можно и вообще заниматься только игрой. Он уже собрался уходить, когда подошел Ираклий.

— Тут бар в фойе. Надо обмыть выигрыш!

— Давай в другой раз. Ты ж играешь, и я на работу уже спешу, — замялся Андрей.

— Да брось, — хитро прищурился Ираклий. — Сколько времени нужно, чтобы выпить по рюмке? А первую удачу надо обмыть, чтобы пёрло в будущем!

Андрей улыбнулся:

— Раз все так обязательно, согласен! Пошли.

Бар был похож на те, которые Андрей многократно видел в иностранных фильмах. Стойка, высокие крутящиеся табуретки с мягкими сиденьями, красноватый полумрак, свисающие на длинных шнурах тусклые светильники, бармен с длинным лицом, в белой рубашке и с бабочкой, даже легкомысленного вида девушки в коротких юбках. В боевиках в таких барах всегда дрались или перестреливались. Но тут пока было тихо и мирно. Ираклия все знали: здоровались, подмигивали, с улыбкой рассматривали Говорова. Правда, изобилия бутылок с яркими этикетками тут не наблюдалось: только водка, коньяк, шампанское и коктейли из этих ингредиентов.

Они выпили водки, разговорились.

— Я здесь каждый день, — охотно рассказывал Ираклий. — Разбогатеть, конечно, не разбогател, но на жизнь хватает.

— А в чем секрет? — поинтересовался Андрей.

— Да особых секретов нет. Просто, чтобы много выиграть, надо играть постоянно, а не от случая к случаю. И много ставить. Чтобы автомат выдал хороший выигрыш, его надо сначала досыта «накормить». Короче, играй, а понимание придет. В случае чего — подходи ко мне, я завсегда помогу! — Ираклий вздохнул. — И не гони лошадей, Андрюха, умей остановиться вовремя, пока по самые помидоры не влетел. Я тут такого насмотрелся, мама не горюй…

«Хороший мужик», — подумал Говоров, прощаясь с Ираклием. Теперь он не казался похожим на жулика. Обычный, озабоченный жизнью человек.

Последующие дни принесли Говорову и радости, и разочарование. Во второй день он опять выиграл, в третий немного, но проиграл. Снова пригласил Ираклия в бар, всё ещё надеясь, что тот сообщит ему какой-то настоящий секрет успеха и дела пойдут на лад. Пусть по чуть-чуть, но стабильно.

— Э, брат, ты здесь постоянства не жди. Куш сможешь урвать, тогда будешь какое-то время жить стабильно. Но ту мелочь, на которую ты сейчас играешь, спустишь в один момент, а потом что — снова с протянутой рукой пойдёшь? Ты учись, а я помогу, если понадобится… ну, в разумных пределах, естественно. Мы с тобой люди чужие, а у своих брать — это уже унижение. Я через это прошёл, знаю, как потом не в жилу им в глаза смотреть, даже когда отдашь всё сполна, да ещё и отблагодаришь в придачу. Я же вижу, ты человек интеллигентный, тебе не на пузырь или косяк бабки нужны, у тебя цели должны быть повыше. Так и думай о своей чести… смолоду, — широко улыбнулся своей шутке Ираклий.

Андрею польстило такое мнение о нём нового знакомого, давно он о себе ничего подобного не слышал. Хотел заказать ещё по рюмке, поднял было ладонь, чтобы сделать бармену заказ, но Ираклий остановил его, положив свою руку сверху, прикрыл глаза и покачал головой из стороны в сторону:

— Не-не-не, Андрюха, только не увлекайся. Алкоголь — это предпоследняя инстанция в нашем деле, хуже только на иглу сесть. Сам не заметишь, как втянешься.

— Да я пью-то мало, — сказал, будто оправдываясь, Говоров.

— Так это пока денег нет, — засмеялся Ираклий и, словно читая нотацию несмышлёнышу, продолжил: — А они пойдут рано или поздно, вот тогда самое трудное время и наступит: распробуешь виски, ром, джин, и покатится…

— Я пробовал виски, — скрывая гордость, сказал Андрей, но Ираклий только снисходительно похлопал его по плечу.

— Тут же телки появятся, вон, смотри, они уже наготове! — Он кивнул на девушек, которые тянули ядовито-яркие коктейли и стреляли густо накрашенными глазами. — Прилипалы всякие, друзья сиюминутные. Все хвалят, все говорят, какой ты умный да красивый. А думают только о том, как тебя надуть!

Ираклий замолчал и немигающим взглядом уставился на стойку бара. Лицо его стало таким грустным, будто он вспомнил, как его целовали и рвали на части все женщины города, как он заливался экзотическим спиртным, как к нему со всех сторон присосались уродливые прилипалы. И эти воспоминания рвали его душу. Все-таки это порядочный и тонко чувствующий человек, хотя и несчастный. Но ему можно довериться…

Наконец Ираклий пришел в себя, встряхнул головой и ободряюще улыбнулся, мол, «ладно, проехали, надо жить дальше!».

— Ты понимаешь, Ираклий… — решился Андрей. — Я не для того, чтобы пить да жрать. Просто я недавно познакомился с женщиной и… Влюбился, короче. А кто я такой? Никто! Ни помочь не могу, ни подарок хороший, ни в ресторан сводить. Я ей пыль в глаза пустил, только на этом долго не продержишься. Домой привести стыдно — разруха, да и приодеться бы надо, да машину на ход поставить.

— О-о-о… Вот оно как! Женщина… — Ираклий озабоченно покачал головой, снял очки, протер стекла чистым платком, снова надел. — Это резко меняет дело!

— Почему?

— Да потому, что времени у тебя нет! Она быстро прочухает, что ты ей мульку гонишь, и уйдет. Сорвалась рыбка с крючка, а ты будешь сидеть на бережку и слезы лить!

— Так что же делать? — вконец растерялся Говоров.

— Рывок надо делать, вот что!

— А как?

Консультант оглянулся по сторонам, погрозил кулаком девчонкам, те отвернулись.

— На такой случай, — зашептал Ираклий в самое ухо. — Есть у меня домашняя заготовка. Часто ею пользоваться нельзя: тут тоже не идиоты работают, засекут — яйца отрежут! Но иногда можно рискнуть, особенно если в зале свой механик работает. Поделиться с ним, конечно, придётся, но при хорошем куше десятину отдать не жалко.

— Десятина — это десятая часть?

Ираклий с выразительной усмешкой посмотрел на него.

— А если в разных залах играть? — азартно спросил Говоров. — На автовокзале есть автоматы, и в центре много точек пооткрывали…

— Это как пёрнуть в маленькой закрытой комнате: где ни находись, везде услышат. Это же не Лас-Вегас, а Тиходонск.

— Так что надо-то для рывка? — Андрюха аж заёрзал на высоком табурете от нетерпения.

— Для такой операции, если ты ее проворачиваешь со мной, ничего, кроме денег, не нужно. Но деньги нужны большие и сразу.

— Сколько?

— Пять-шесть тысяч.

— Рублей? — тормознул Говоров, скорее по инерции, чем по недомыслию.

— Долларов!

Ираклий многозначительно исподлобья взглянул на него уже без всяких усмешек и отодвинулся, давая переварить информацию. Но Андрей спросил сразу:

— Где же взять такие бабки?

— Вот где взять столько, этого я не знаю, — Ираклий внимательно посмотрел Андрею в глаза. — Ну, самый минимум три тысячи, — он сделал знак бармену и заказал по рюмке водки. — Ещё две я вложу, но твоя доля автоматически уменьшится…

Говоров сидел и думал о том, что такую сумму ему никто не даст. Ни взаймы, никак! Бармен наполнил обе рюмки, с усмешкой взглянул на Андрея, подмигнул Ираклию. Тот опять придвинулся к уху Андрея и горячо зашептал:

— На выходе из пяти тысяч сделаем пятнадцать. Полторы штуки — механику, шесть — тебе! Остальное мне как мозговому центру. Подходит?

Андрей молчал. Его грызли сомнения.

— Вот тебе и ремонт, и прикид, и рестораны, и Ялта с магнитофоном. У меня автомат прикормленный стоит, но для последнего рывка нужно пять тысяч минимум. Чего нахмурился?